Étudier en France attire chaque année des milliers d’étudiants étrangers. En plus de leurs études, nombre d’entre eux souhaitent exercer une activité professionnelle pour subvenir à leurs besoins ou acquérir une expérience. Si la loi française autorise le travail étudiant, cette possibilité est strictement encadrée. Tour d’horizon des règles, limites et démarches à connaître pour travailler en toute légalité pendant ses études.

Un droit d’exercer une activité salariée… sous conditions

Tout étudiant étranger titulaire d’un titre de séjour “étudiant” peut exercer une activité salariée en parallèle de ses études. Ce droit n’est pas absolu : il est limité en durée et conditionné par le respect du parcours universitaire.

Voici les principales règles :

Temps de travail limité à 964 heures par an, soit 60 % du temps de travail annuel légal (équivalent à environ 20 heures par semaine).
L’activité professionnelle ne doit pas nuire aux études : un étudiant peut être contrôlé s’il abandonne ou néglige sa formation.
Le contrat de travail doit respecter le droit du travail : SMIC minimum, déclaration préalable à l’embauche, contrat écrit, etc.

Pas d’autorisation de travail supplémentaire requise

Contrairement à d’autres statuts, les étudiants étrangers n’ont pas à demander une autorisation de travail auprès du PFMOE. Leur titre de séjour vaut autorisation implicite, dans les limites du quota horaire annuel. C’est l’un des rares cas où l’autorisation de travail est automatiquement intégrée au séjour.

Toutefois, cette dispense ne s’applique ni aux stagiaires non rémunérés, ni aux ressortissants soumis à un visa court séjour.

Les emplois accessibles et les secteurs porteurs

Les étudiants peuvent travailler dans tous les secteurs de l’économie, mais certains métiers sont particulièrement ouverts :

Restauration, hôtellerie, commerce de proximité,
Services à la personne,
Soutien scolaire ou animation,
Travail en université ou dans les laboratoires pour les doctorants.

Le travail étudiant permet souvent une intégration progressive dans le marché de l’emploi français, surtout si le projet professionnel est cohérent avec le parcours d’études.

Stage ou emploi : quelle différence juridique ?

Un stage n’est pas considéré comme un emploi salarié. Il fait partie intégrante du cursus universitaire. Il nécessite :

Une convention tripartite (étudiant, établissement, structure d’accueil),
Une gratification obligatoire si la durée dépasse 2 mois consécutifs (4,35 € / heure minimum en 2025).

Attention : un stage déguisé en emploi salarié peut être requalifié par l’inspection du travail ou le Conseil de prud’hommes.

Après les études : passer au statut salarié

À la fin du parcours universitaire, l’étudiant étranger peut solliciter un changement de statut pour accéder au marché du travail :

Le passage du titre “étudiant” au titre “salarié” nécessite un contrat de travail ferme et une demande d’autorisation de travail instruite par le PFMOE.
Le passeport talent “jeune diplômé” peut être demandé pour certains diplômés de master ou plus, dans le cadre d’un emploi qualifié.

L’étudiant a donc intérêt à anticiper la fin de ses études pour sécuriser sa situation administrative et professionnelle.

Rôle des institutions compétentes

Les Préfectures

Responsables de la délivrance et du renouvellement des titres de séjour “étudiant”, les Préfectures contrôlent la progression dans les études et peuvent s’opposer à un renouvellement en cas d’échec répété ou d’emploi abusif.

L’OFII

L’Office Français de l’Immigration et de l’Intégration intervient à l’arrivée de l’étudiant en France dans le cadre de la validation du VLS-TS, puis reste un acteur d’intégration à travers le CIR si applicable.

Le PFMOE

Bien qu’non compétent pendant les études, le Pôle de la Main-d’Œuvre Étrangère devient central dans les demandes de changement de statut (ex. : étudiant vers salarié), en examinant l’offre d’emploi et la situation du marché du travail.

Conclusion : travailler pendant ses études, un droit encadré

Travailler en tant qu’étudiant étranger en France est autorisé, mais dans un cadre précis. Respecter les limites légales évite tout risque de sanctions administratives ou de blocage pour un futur titre de séjour. Une bonne gestion du temps entre études et emploi, et un projet professionnel bien défini, sont les clefs d’une transition réussie vers la vie active.

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